С год назад какие-то ушлые чёрные сетевые копатели нарыли где-то в глубинах Интернета действующий сервер этой ископаемой игрушки. Карл! Серваку - двести лет! Ты можешь себе это представить? Хозяин его давно уже законнектился с землёй-матушкой, а его детище всё продолжало блуждать по сети, благодаря несложному скрипту поиска бесплатных хостингов и создания зеркал.
Копатели без проблем взломали смешную древнюю защиту и некоторое время просто беспечно развлекались. Но вскоре на них вышел некий покупатель, постаравшийся остаться неизвестным, который выкупил полный доступ к серверу за несколько биткоинов. Далее идут только предположения.
Новый администратор, судя по всему, неплохо поработал над усовершенствованием сей софтины. Он обеспечил совместимость с современной системой адресации, после чего перевёл сервер в распределённый режим, при котором программа не локализуется в какой-то одной физической машине, а путешествует по сети подобно червю, используя параллельно сотни сетевых дисков, случайно подвернувшиеся вычислительные мощности и халявные прелести общедоступных грид-систем. А ещё он приделал к игрухе современную систему защиты и доработал раздаваемую сервером клиентскую часть, в которой оставил возможность входа в игру только через нейроинтерфейс.
А с полгода назад он начал распространять по сети учётные данные для входа в игру - с уже известными последствиями. Мотивы его - неизвестны. Даже неясно, является ли невозможность выхода сознательным действием или просто неучтённой программной ошибкой...
Поскольку эта древняя игрушка не является малвером, полностью изъять её из сети пока не представляется возможным - это будет нарушением конвенции ООН о свободе информации. Взломать - не удаётся, поскольку, как только спецслужбы пытаются влезть в соединение, сервер тут же ликвидирует скомпрометированное зеркало. А сколько у него дублирующих тел - одному сетевому богу известно.
Короче, всё заехало в тупик. Найти хозяина - нереально, заблокировать игру - невозможно. А люди продолжают гибнуть.
- Ленка! - встрял я в этот айтишный триллер. - Столько умных слов... Чуть мозг не поломался. Я-то чем могу помочь?
- Ну, дак это... Давай, мы тебя туда в игру запулим?
Я от неожиданности чуть не утонул.
- От такота! Родная сестра, готова запихнуть кровиночку в виртуальную безвыходную фигню, чтоб он там иссох и помер?
- Ну, вообще-то, можно ведь всё сделать по уму - обеспечить внутривенное питание, присмотр, всё такое...
- Сдаётся мне, что ты, таки, издеваешься.
- Ну, издеваюсь. - Ленка вздохнула. - Никакой радости с тобой, ей-богу. Ладно, слушай. Единственное, что приходит нам в голову - выйти на админа «изнутри». Войти в игру, освоиться там, завести с хозяином какие-то отношения, возможно - войти в доверие. Дальше - по ситуации: либо выяснить через него способ выхода и помочь выбраться максимальному количеству застрявших там людей, либо помочь нам выйти на него здесь, в реале. В общем, разобраться, что к чему. А чтобы не рисковать - мы отправим туда не тебя, а твою матрицу...
- О нет! Мой отпуск...
Я представил себе процедуру матрицирования - десятки часов с электродами на башке - и во мне начало расти непреодолимое желание заранее убиться.
- Ну, Ди-им!
- Лен, но почему я? У вас в конторе что - людей не хватает?
- Людей - хватает, хороших аналитиков - нет. А ты - отличный аналитик! И потом, там уже вторую неделю моя матрица сидит...
Конечно, это был запрещённый приём. Сестрёнка знала, что я и так не смогу ей отказать, а уж теперь...
Глава 3. Выжить!
Голод - не тётка!
И вот, я сижу в земляной норе, голодный, безоружный, окружённый агрессивной мерзкой нечистью... Ну, пусть, не совсем, прям «настоящий» Я, а так - помесь меня с ИИ. Матрица. Ну а что, ощущения почти те же. Все реакции - мои, основные эмоции - тоже. Воспоминания, конечно, неполные, но достаточные, для адекватного восприятия себя. С интеллектом - дело тёмное. Нейрокибернетики клялись, что алгоритмы принятия решений будут абсолютно аутентичными, а уж по скорости обработки данных люди давно не могут соревноваться с искусственным интеллектом. Так что в некоторых отношениях я даже покрутел )). Но главное - сознание. Понимание того, что я - это я, было важнее всего.
Да уж. Прикольно будет, если я со всеми этими наворотами сдохну тут от виртуального голода. Им там наверху что - запустят ещё одного моего клона, но мне-то тутошнему обидно будет так бестолково помереть... Вот кстати - может я уже и далеко не первый? Я поморщил нос. Ну, уж нет. Для повышения самооценки такого мы допустить не можем. Естественно, я первый и единственный!
В размышлениях о превратностях матричной судьбы я не сразу заметил, что что-то изменилось - снаружи раздались какие-то вопли и стенания. Я встрепенулся, немного послушал, потом любопытство пересилило осторожность, и я сломал один из блоков, загораживающих выход. В проём хлынул яркий солнечный свет.
Шикарно! Прямо перед глазами, в паре метров, пылал огромным факелом скелет! Классика: порождения тьмы не выносят солнца! Я так загляделся на этот акт справедливости, что позабыл об осторожности, за что был незамедлительно наказан: подлая тварь в последние секунды своей жизни успела-таки всадить в меня стрелу. Впрочем, что тут можно было поделать? Я сидел зажатый в узкую могилку и всё равно уклониться не мог.
Сразу же на заднем плане включился мозг, и сообщил мне, что я - дважды тормоз: никто не мешал мне за ночь расширить норку, кроме того, я, пожалуй, успел бы загородиться от стрелы блоком земли, если бы вовремя сообразил, что этот подлюка, даже принимая солнечные ванны, не забывает меня выцеливать. Что ж. Скилл растёт с каждым полученным пендалем.
Стрела снесла мне добрый кус здоровья, и оно уже не восстанавливалось - голод не давал этого сделать.
Я срочно вылез из убежища и огляделся. Вражины пропали, на месте сгоревшего скелета валялась кость и несколько стрел. Пригодятся. Судя по всему, зомби тоже горели на солнце - неподалёку валялась пара кусков гнилой плоти. Взять? Ладно, инвентарь всё равно пустой, вдруг пригодится?
Мелькнула мысль, что в реале, меня бы вывернуло наизнанку, от одной только идеи собирать в рюкзак куски гнилого мяса, отвалившиеся от дохлых зомби. Б-е-е-е! Но - игра есть игра, раз эту гадость можно собрать, значит в ней может быть какой-то смысл...
Снова идти в замок не было никакого резона - к обеду там не ждут. Прикинув по солнцу направление, я переправился обратно через вчерашнюю протоку, подобрал ещё один подвернувшийся кусок зомбятины и побежал прямо на юг.
Ещё через некоторое время я понял, что обессилел и бежать больше не могу, дальше - только шагом. Дело запахло керосином. И тут - о чудо! Я увидел курицу! Осторожно подобравшись к ней поближе, я треснул по птичке кулачищем. Крепкая живность с кудахтаньем отлетела на несколько метров и пошла прочь. Я побрёл вслед, умоляя её остановиться. Цыпа-цыпа! Стой, зараза!
Настигнув обречённую жертву, я зажал её в какой-то уголок, и прикончил парой ударов. Прости, друг! Ничего личного, просто закон джунглей. Кроме мяса из неё выпали ещё перья. Хм. Пригодится и это добро. Может, на перину насобираю.
В магазине возле замка курица, да и другое мясо демонстрировались исключительно в жареном виде, моя же добыча была сырая и холодная - хоть прикладывай к синякам. А как разводить тут огонь я представления не имел. Да и из чего? Пришлось съесть куру сырой. Большого эффекта это не дало: сытость немножко поднялась, но тут же снялась на восстановление здоровья. Мда. Нужно ещё озаботиться приготовлением пищи. Помянув недобрым словом древних программеров, побрёл дальше. Главное - не унывать... Пока в любом случае - живём!
За очередным холмом я заметил дерево. Вот, что ещё необходимо! Мне представлялось, что для разведения огня дерево по любому будет нужно. Постучав кулаком по стволу, я отломил от него нижний куб. Верхняя часть левитировала в воздухе и не думала падать! Прелестно! По физике - пять! Висящий в воздухе обрубок категорически не устраивал моё чувство прекрасного. Потратив пару минут, я таки свалил всё дерево. Попутно выяснилось, что, во-первых, это был дуб, во-вторых - листва осыпалась сама собой. А ещё на дубу росло яблоко. Бинго!